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LUCRÈCE.

LIVRE DEUXIÈME.

I.-LE BONHEUR, C'EST LE CALME DE L'AME, ET LA SCIENCE. (V. 1-60.)

 

Il est doux de contempler du rivage les flots de la vaste mer soulevés par la tempête, et le péril du malheureux qu'ils vont engloutir; non pas que l'on prenne plaisir à l'infortune d'autrui, mais parce qu'on aime à voir de quels maux on est exempt soi-même. Il est doux encore, à l'abri du péril, de promener ses regards sur deux grandes armées rangées dans la plaine. Mais de tous les spectacles, le plus agréable est de considérer, du temple serein, asile sûr élevé par la philosophie, les mortels épars s'égarer à la poursuite du bonheur, se disputer la palme du génie ou la chimère de la naissance, et se soumettre nuit et jour aux plus pénibles travaux pour s'élever à la fortune et aux grandeurs. Malheureux humains! coeurs aveugles! Au milieu de quelles ténèbres et dans quels périls se passent les quelques instants de vie qui vous sont donnés! Écoutez le cri de la Nature. Qu'exige-t-elle de vous? Un corps exempt de douleur, une âme libre de terreurs et d'inquiétudes. Et les besoins du corps ne sont-ils pas bornés? Ne pouvez-vous pas, à peu de frais, vous garantir de la douleur, et vous procurer un grand nombre de sensations agréables? La Nature n'en demande pas davantage. Si vos festins nocturnes ne sont point éclairés par des lampadaires que soutiennent de magnifiques statues, si l'or et l'argent ne brillent point dans vos palais, si le son de la lyre ne retentit point sous vos riches lambris, du moins couchés au milieu de vos amis, sur un tendre gazon, près d'un clair ruisseau, à l'ombre d'un arbre élevé. vous goûtez des plaisirs qui coûtent peu, surtout la riante saison, quand le printemps sème à pleines mains les fleurs sur la verdure. D'autre part la fièvre brûlante ne quitte pas plus promptement le riche qui s'agite sur la pourpre et la broderie, qu'elle ne quitte le malheureux étendu sur l'étoffe la plus commune. Si la fortune, la naissance, le trône même, ne contribuent point au bonheur du corps, assurent-ils à l'âme un sort plus heureux? Quand vos nombreuses légions déployées agitent leurs étendards dans la plaine, quand la mer écume au loin sous le poids de vos vaisseaux, la Superstition est-elle par hasard effrayée de cet appareil, et les terreurs de la mort laissent-elles votre coeur en paix? Vaine illusion! le cliquetis des armes n'en impose point aux soucis rongeurs. Ils se présentent fièrement à la cour des rois; ils s'asseoient à leurs côtés sur le trône, sans respect pour l'éclat de l'or ni de la pourpre. Ces vaines terreurs ne sont que le fruit de l'ignorance et des ténèbres où nous vivons plongés. Car si les enfants s'effrayent de tout pendant l'obscurité de la nuit, nous-mêmes, en plein jour, nous sommes les jouets de terreurs aussi frivoles. Pour dissiper ces craintes et ces ténèbres il est besoin non des rayons du soleil et de la lumière du jour, mais de l'étude réfléchie de la Nature.

 

Suave,	Il est doux,
ventis turbantibus aequora	les vents troublant les plaines
magno mari,	sur (de) la vaste mer,
spectare e terra	de contempler de la terre
magnum laborem alterius :	le grand effort d'autrui:
non quia	non parce que
quemquam vexari	quelqu'un être tourmenté
est voluptas jucunda,	est un plaisir agréable,
sed quia est suave	mais parce qu'il est doux
cernere quibus malis	de voir de quels maux
ipse careas.	toi-même tu es-exempt.
Suave etiam tueri	Il est doux aussi de voir
magna certamina belli	les grandes luttes de la guerre
instructa per campos,	disposées à travers les plaines,
sine tua parte pericli;	sans la participation du (au) danger;
sed nil est dulcius	mais rien n'est plus doux
quam tenere	que d'occuper
templa serena	les temples sereins
bene munita	bien fortifiés
edita doctrina sapientum;	qui ont été élevés par la science des sages;
unde queas	d'où tu puisses (d'où tu pourras)
despicere alios,	regarder-d'en-haut les autres,
videreque errare passim,	et les voir errer ça-et-là,
atque palantes	et dispersés
quaerere viam vitae,	chercher le chemin de la vie,
certare ingenio,	lutter de génie,
contendere nobilitate,	rivaliser de noblesse,
atque niti	et s'efforcer
noctes atque dies	les nuits et les jours
labore praestante	par un travail énergique
emergere ad opes summas,	de s'élever aux ressources les plus grandes,
potirique rerum.	et de s'emparer des choses (du pouvoir).
O mentes miseras	O esprits malheureux
hominum!	des hommes!
O pectora caeca!	O coeurs aveugles!
Qualibus in tenebris vitae,	Dans quelles ténèbres de la vie,
quantisque periclis	et dans quels-grands périls
hoc aevi quodcumque est,	cette portion du temps, quelle-qu-'elle soit,
degitur!	est passée!
Nonne videre	N'est-il pas possible de voir (ne voit-ou pas)
Naturam latrare	la Nature ne réclamer-à-grands-cris
nil aliud sibi,	rien autre chose pour elle-même,
nisi ut	si-ce-n'-est que,
doler absit	la douleur soit absente assurément
sejunctus corpore,	éloignée du corps,
fruatur mente	elle (la nature) jouisse de l'intelligence
sensu jucundo,	avec un sentiment agréable,
semota	séparée (exempte)
cura metuque ?	de souci et de crainte?
Ergo videmus pauca	Donc nous voyons peu de choses
esse opus omnino	être nécessaires en-tout (à tout prendre)
ad naturam corpoream,	pour la nature corporelle.
quaecumque demant	toutes-celles-qui peuvent-enlever
dolorem,	la douleur,
quoque uti	et être nécessaires aussi pour que
possint substernere	les hommes puissent fouler-aux-pieds
multas delicias,	de nombreuses délices,
neque Natura ipsa	ni la Nature elle-même
requirit gratius	n'exige rien de plus agréable
interdum.	pendant-ce-temps (tant qu'elle à ces biens).
Si simulacra aurea	Si des statues d'-or
juvenum	de jeunes-gens
retinentia manibus dextris	tenant dans leurs mains droites
lampadas igniferas	des flambeaux enflammés
non sunt per aedes,	ne sont pas à travers vos demeures,
ut lumina suppeditentur	pour que des lumières soient fournies
epulis nocturnis,	à vos festins nocturnes,
nec domus fulget	et si votre maison ne brille pas
argento,	par l'argent,
renidetque auro,	et ne reluit pas de l'éclat de l'or,
et templa laqueata	et si les espaces lambrissés
aurataque	et dorés
non reboant citharae,	ne répondent pas au son de la cithare,
attamen prostrati inter se,	cependant les hommes étendus entre eux,
in gramine molli,	sur le gazon moelleux,
propter rivum aquae,	près d'un cours d'eau (d'un ruisseau),
sub ramis arboris altae,	sous les rameaux d'un arbre élevé,
curant corpora jucunde	soignent leurs corps agréablement
non magnis opibus,	non avec de grandes ressources (à peu de frais),
praesertim	surtout
quum tempestas adridet,	lorsque la température sourit,
et tempora anni	et que les saisons de l'année
conspergunt floribus	parsèment de fleurs
herbas viridantes.	les herbes verdoyantes.
Et febres calidae	Et les fièvres brûlantes
non decedunt citius	ne se retirent pas plus promptement
corpore,	du corps,
si jacteris	si tu es agité par la fièvre
in picturis textilibus	sur des broderies tissées (sur de riches tapis)
ostroque rubenti ,	et sur la pourpre éclatante,
quam si cubandum est	que s'il te faut coucher
in veste plebeia.	sur une étoffe plébéienne (grossière).
Quapropter,	C'est pourquoi,
quoniam gazae	puisque les trésors
proficiunt nil	ne profitent en rien
in nostro corpore,	dans (pour) notre corps,
neque nobilitas,	ni la noblesse,
neque gloria regni ,	ni la gloire de la royauté,
putandum est quoque,	il faut penser aussi
quod superest,	pour ce qui reste,
prodesse nil animo;	ces biens ne servir en rien à l'esprit;
si forte,	si par hasard,
quum videas legiones tuas	tandis que tu vois des légions à-toi
fervere	s'échauffer (s'agiter)
per loca campi,	à travers les espaces d'une plaine,
cientes simulacra belli,	produisant des simulacres de guerre,
quum videas classem	tandis que tu vois une flotte à toi
fervere	s'agiter
vagarique late,	et se répandre au-loin,
religiones pavidae	les superstitions craintives
timefactae	effrayées de cet appareil
non effugiunt tum tibi animo	ne s'enfuient pas alors pour toi de l'esprit
his rebus,	par ces choses (dès que tu possèdes ces choses),
terroresque mortis	et si les terreurs de la mort
linquuut tum pectus	ne laissent pas alors ton coeur
vacuum solutumque cura.	vide et dégagé de souci.
Quod si videmus	Que si nous voyons
haec esse ridicula	ces choses être ridicules
ludibriaque,	et être des jouets,
et revera metus hominum	et si effectivement les craintes des hommes
curaeque sequaces	et les soucis acharnés-après nous
non metuunt	ne craignent pas
sonitus armorum,	les bruits des armes,
nec tela fera,	ni les traits cruels,
versanturque audacter	et se tiennent audacieusement
inter reges,	au milieu des rois,
potentesque rerum,	et des maîtres des choses (du monde),
neque reverentur	et s'ils ne respectent pas
fulgorem ab auro,	l'éclat qui s'échappe de l'or,
nec splendorem clarum	ni l'éclat brillant
vestis purpureaï,	d'un vêtement de-pourpre,
quid dubitas	en quoi doutes-tu (peux-tu douter)
quin omnis haec potestas	que tout ce pouvoir (de conjurer ces craintes)
sit rationis,	ne soit celui de la science,
quum praesertim	d'-autant-que surtout
omnis vita	toute notre vie
laboret in tenebris?	se-passe-péniblement dans les ténèbres?
Nam veluti pueri	Car de-même-que les enfants
trepidant,	tremblent,
atque metuunt omnia	et craignent toutes choses
in tenebris caecis,	dans les ténèbres obscures,
sic nos timemus interdum	ainsi nous nous craignons parfois
in luce	à la 1umière (en plein jour)
quae sunt metuenda	des choses qui ne sont à craindre
nilo magis	en rien plus
quam quae pueri pavitant	que celles dont les enfants s'effrayent
in tenebris,	dans les ténèbres,
finguntque futura.	et qu'ils se figurent devoir arriver.
Igitur necesse est	Donc il est nécessaire
non radii solis,	non que les rayons du soleil,
neque tela lucida diei,	ni les traits lumineux du jour,
sed species Naturae	mais que le spectacle de la Nature
ratioque	et que la réflexion
discutiant	dissipent
hunc terrorem animi	cette terreur de l'esprit
tenebrasque.	et ces ténèbres de l'esprit.