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PLAUTE

LA MARMITE

Plan

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 PROLOGUE.

Le dieu Lare apprend aux spectateurs comment il a fait trouver au vieil Euclion une marmite pleine d'or, afin qu'il puisse marier sa fille, dont la piété mérite d'être récompensée.

ACTE PREMIER.

SCÈNE I. Euclion querelle sa servante Staphyla; il la fait sortir de chez lui, de peur qu'elle ne découvre son trésor.

SCÈNE II. Staphyla, restée seule, se demande de quelle folie son maître est possédé.

SCÈNE III. Euclion, rassuré par l'inspection qu'il a faite dans sa maison, ordonne à Staphyla de rentrer et lui recommande de faire bonne garde en son absence. Il se croit obligé de se présenter à une distribution d'argent annoncée par le chef de sa curie, car, s'il n'allait pas en réclamer sa part, il craindrait de passer pour riche.

ACTE II.

SCÈNE I. Eunomie conseille à son frère Mégadore, déjà avancé en âge, de se marier, et lui propose une femme riche, mais plus que majeure. Mégadore, qui aime la jeunesse et qui hait le luxe des femmes de son temps, déclare qu'il épousera la fille modeste du pauvre Euclion.

SCÈNE II. Mégadore demande à Euclion la main de sa fille. Celui-ci croit que Mégadore se moque de lui, ou qu'il connaît son secret et en veut à son argent. Il refuse d'abord en alléguant l'inégalité des conditions et sa pauvreté. Enfin il cède aux instances de Mégadore, mais en stipulant que sa fille n'aura point de dot.

SCÈNE III. Euclion, persuadé toujours que Mégadore en veut à sa marmite, reproche à Staphyla d'avoir parlé. Puis il lui ordonne de préparer les vases sacrés pour le mariage de sa fille avec Mégadore. Embarras de Staphyla qui sait que la fille d'Euclion est aimée de Lyconide.

SCÈNE IV. Strobile amène les cuisiniers et les joueuses de flûte que son maître Mégadore a loués pour célébrer la noce. Il en envoie une partie avec la moitié des provisions qu'il a achetées dans la maison d'Euclion. Peinture piquante de l'avarice d'Euclion dans la bouche de Strobile.

SCÈNE V. Strobile appelle Staphyla pour qu'elle fasse entrer les cuisiniers et les joueuses de flûte dans la maison d'Euclion.

SCÈNE VI. Pythodicus, intendant de Mégadore, se plaint de la friponnerie des cuisiniers et de la surveillance qu'il est obligé d'exercer sur eux.
SCÈNE VII. Euclion revient du marché où il était allé faire des provisions pour la noce de sa fille, mais il n'a rien acheté qu'une pincée d'encens; il a trouvé tout trop cher. Il entend du bruit dans sa maison ; il y entre précipitamment, il croit qu'on lui vole son trésor.

SCÈNE VIII. Le cuisinier Anthrax sort de chez Mégadore pour emprunter un ustensile à Congrion qui prépare le repas chez Euclion. Mais aux cris qu'il entend chez le voisin, il se hâte de rentrer.

ACTE III.

SCÈNE I. Congrion sort en se lamentant de chez Euclion, qui l'a roué de coups.

SCÈNE II. Euclion le poursuit, et le bat de nouveau ; il lui défend d'approcher de sa porte. Congrion, resté seul, se plaint de sa mauvaise étoile qui l'a amené chez Euclion.

SCÈNE III. Euclion revient avec sa marmite, dont il ne veut plus se séparer; il ordonne à Congrion de rentrer pour préparer le repas.

SCÈNE IV. Euclion se plaint que Mégadore fasse mettre sa maison au pillage par les cuisiniers qu'il y a introduits. Inquiétudes que lui cause la possession de son or.

SCÈNE V. Mégadore, qui ne voit pas Euclion, se félicite du partie qu'il a pris. Il voudrait que l'on épousât toutes les femmes sans dot, ce qui les rendrait moins arrogantes, plus soumises à leurs maris et moins dépensières, et il se déchaîne avec violence contre le luxe des dames romaines. Euclion l'aborde, ravi de ces paroles; mais, quand Mégadore lui reproche de ne s'être pas fait plus beau pour la noce de sa fille, il se fâche; il s'imagine sur un mot que Mégadore connaît son secret, et il lui reproche enfin d'avoir rempli sa maison de gens qui la mettent au pillage, et de n'avoir envoyé que des provisions insuffisantes.

SCÈNE VI. Euclion emporte sa marmite dans le temple de la Bonne Foi.

ACTE IV.

SCÈNE I. Strobile se vante des talents qu'il déploie au service de son jeune maître Lyconide, amoureux de la fille d'Euclion. Il vient épier ce qui se passe dans la maison du bonhomme qui a promis sa fille à Mégadore.

SCÈNE II. Euclion sort du temple de la Bonne Foi, sans voir Strobile, et recommande à cette déesse de veiller sur son or. Strobile, resté seul, entre dans le temple pour voler la marmite. Mais Euclion, alarmé par un présage, revient sur ses pas, et, voyant Strobile sortir du temple, il le querelle, le fouille et le bat; puis il rentre lui-même dans le temple.

SCÈNE III. Strobile jure de se venger d'Euclion et de lui dérober son or.

SCÈNE IV. Euclion sort du temple avec sa marmite, qu'il va cacher, dit-il, dans le bois sacré de Silvain. Strobile, qui l'entend, se hâte de le devancer pour grimper sur un arbre d'où il le verra enterrer son trésor.

SCÈNE V. Lyconide instruit Eunomie, sa mère, de son amour pour la fille d'Euclion ; il la prie de parler à son oncle Mégadore, afin que celui-ci renonce à l'union qu'il projette pour lui-même.

SCÈNE VI. Joie de Strobile, qui a volé la marmite d'Euclion et qui court la mettre en lieu sûr.

SCÈNE VII. Désespoir d'Euclion, qui s'est aperçu de ce vol.

SCÈNE VIII. Ces gémissements font sortir Lyconide. En voyant la douleur du vieillard, il le croit instruit de l'insulte dont sa fille a été victime et se reconnaît pour le coupable. Mais Euclion, qui ne pense qu'à sa marmite, confond tout et prend Lyconide pour le voleur. Quand enfin celui-ci parvient à le détromper et lui apprend que son oncle Mégadore renonce en sa faveur à l'union qu'il a conclue, Euclion, désespéré d'abord de ce nouveau contre-
temps, finit par se laisser toucher.

ACTE V.

Strobile apprend à son maître la trouvaille qu'il a faite. Il refuse de rendre la marmite, si Lyconide ne consent à l'affranchir.

Ici s'arrête le texte de Plaute, mais le reste est facile à suppléer.
Strobile rend la marmite et reçoit la liberté. Euclion, rentré en
possession de son or, marie sa fille à Lyconide, et, pour se débarrasser d'une richesse qui le rend misérable, il fait don à son gendre de la précieuse marmite, et retrouve ainsi le sommeil de ses nuits et la tranquillité de ses jours.

© OSMONT mars 2007